1931年，瑞士巴塞尔壁纸公司Salubra S.A. Wallpaper Manufacturer找到柯布西耶，邀请他为新产品设计颜色。野心勃勃的柯布借此良机，于1932年推出了自己研究已久的“Clavier de couleurs”色卡（意为颜色的键盘），意图建立一套完备的建筑色彩体系。
柯布西耶拒绝使用化学工业生产的颜料，采用画家的传统办法，用油或胶水调和矿物颜料粉末，调出43个颜色，并精心编排在主题独立的十二个系列里，分别为空间Space，天空Sky，丝绒Velvet I、丝绒Velvet II，墙Masonry I、墙Masonry II，沙Sand I、沙Sand II，风景Scenery，斑斓Checkered I、斑斓Checkered II、斑斓Checkered III。顾客在选择颜色时，可以使用配套的蒙版来比较搭配效果。这套色彩体系，从二十年代建立至六十年代新色卡的诞生，四十年间一直贯穿于柯布西耶的设计作品当中。
1999年Katrin Trautwein博士成立KT. Color涂料公司，开始与柯布西耶基金会合作，用传统矿物颜料复原柯布的色卡。KT. Color也由此成名，虽然涂料的价格不菲，仍得到许多建造师的青睐，建造商甚至着意宣传所使用的涂料来自KT. Color。柯布西耶这套“颜色的键盘”于是得以新生。

早在1920年，即等来壁纸公司Salubra登门造访前十一年，自立门派的柯布西耶，以“纯粹主义”掌门人的身份阐述了本派对于颜色使用的立场。并于之后十年间的诸多方案中，将其色彩理论付诸实践。
期间留下的彩色草图，展现了柯布对建筑色彩的浪漫追求，给大部分采用黑白印刷的《柯布西耶全集》来了个华丽的转身，颠覆着“纯粹白房子”的简单印象。例如草图1923年的Maisons (Doppelhaus) La Roche-Jeanneret 右上，1926年 Maison Cook左上，以及1927年的Siedlung am Weißenhof 下。

对于柯布西耶如何选取颜色的问题，在现代颜色理论上多有建树的瑞士建筑师及学者Arthur Rüegg教授，有如下概述:

   “在用矿物颜料调制颜色的过程中，柯布西耶兼顾人们日常生活和绘画与建筑的传统，从中选出他的‘原色’，这个原色当然不同于风格派所定义的原色。柯布西耶选出的这些原色，都是长时间影响着人们的颜色，换言之，这些原色也是对纯粹主义绘画主题的补充”
   “By making use of common colour pigments in his choice of colours, Le Corbusier established a link to both everyday human experience as well as to tradition in painting and architecture. Hence he also selected archetypal colours, but these were differently defined than those of De Stijl. It was a matter of ‘Couleurs types’, that are characterized by a constant effect which they have had on people over the ages-in other words, counterparts to the ‘objects-types’ used in Puristic painting as vehicles of the form system.”  -- Arthur Rüegg, “Colour Concepts and Colour Scales in Modernism”

  当时大行其道的风格派将颜色抽象提取为红黄蓝三原色，并在建筑和绘画作品中广泛使用。柯布西耶对此并不趋同，而是主张真正意义上的“原色”应该具有自然意义，以及唤起对特定事物联想的功能。比如褐色使人想到砖墙，蓝色使人想到天空，有时也能唤起对大海航行的记忆，此类颜色长期影响人们的生活，深深印入了人们的意识。

接下来柯布西耶强调，艺术家和建筑师要根据颜色的特性或创作的需要对颜色进行分类：

  “如果要分层次的话，第一层次是那些‘色调颜色’，如土黄，深红色，褐色，白色，黑色，群青，还有那些和它们相似的颜色。这些颜色强有力，能够控制住画面，因为它们互相之间搭配都很和谐。因此，他们是构成性的颜色，它们超越时代，是绘画表达体量必需的颜色。第二层次是那些‘活跃颜色’，如柠檬黄，橙黄，橙红，朱红，浅绿和浅钴蓝。这些是画面中跳跃的颜色，有时显得浮在画面最前面，有时又像在后面，是不稳定的元素。第三层次是那些‘过度颜色’。如大红，翠绿，画面中湖水的颜色，并不起主要作用。”——《纯粹主义》1920 柯布西耶和奥赞方

  柯布将颜色分为三类，即表达体量的“色调颜色”、“活跃颜色”，以及“过度颜色”。在这一时期柯布的画作中，“色调颜色”褐色，群青，土黄和黑白等作为控制画面、表现体量的色彩占据大量篇幅。活跃颜色所绘制的物体跳出画面，过度颜色参杂其中。三类颜色相互配合地填充着整个画面。

以上对于色彩的观点，柯布西耶在其绘画与建筑作品中保持着高度的一致性：建筑设计与绘画一样，形式（Form）第一重要，而颜色只起到用来塑造空间，体量的辅助作用。
“总而言之，在一个真正持久的艺术作品中，形式永远是最重要的，其他的元素都应该从属于它，并辅助它完成建筑式的成就！”
“In summary, in a true and durable plastic work, it is form which comes first and everything else should be subordinated to it. Everything should help establish the architectural achievement.”
–Jeanneret C.-E.e Ozenfant A., Le purisme, Paris,1920